Diario del picker precario en Canadá o como sobrevivir en la inmundicia. Primera parte.

Aunque parezca mentira, Canadá es un país exportador de frutas, desde cerezas hasta duraznos, manzanas y así hasta a un sin fin de tipos y variedades. Esto crea un mundo de recogedores de fruta, “picker”, muy curioso del que tuve la mala suerte de formar parte.

Después de mi precipitada marcha de Murcia, y sin un duro, había escuchado que en British Columbia, la parte oeste del país, se podía hacer mucho dinero. Como en la época de «El Dorado», fuí pensando que iba a ser mi salvación.

Encontrar la primera granja donde trabajar no es del todo difícil, todo depende del grado de exigencia que tengas. Si no te importa no tener ducha, ni cocina y cagar en la gasolinera mas cercana, pronto encontrarás trabajo. Si te pones algo más exigente, dependerá de las granjas que quieras preguntar.

Podríamos decir que en el primer lugar que trabajé, y después de comparar con las condiciones de otros compañeros que conocí más tarde, no estaba tan mal. Eramos un grupo de 50 personas que podías dividir en 3 subgrupos.

• Por un lado, picker veteranos que iban a trabajar y hacer mucho dinero en lo poco que dura la temporada, son los más serios y, si te dejan, podrás mejorar tus técnicas.

• Un grupo bastante surtido es el de universitarios, que van a drogarse y ponerse borrachos hasta poder dormir dentro de los cubos de basura, trabajarán solo para sacar el dinero necesario para pagar la fiesta.

• Por último, encontrarás a un grupo de homeless, hippies mugrientos y yonkies de todas las nacionalidades. Se les puede reconocer por una falta latente de dientes, ropa que ha tomado vida y una especial atención hacia los compañeros, que llegará al extremo de tirarse encima de tu tienda para dormir. Los dos últimos grupos, en ocasiones, se juntan de tal manera que la suciedad y alcoholismo roza el nivel de pandemia.

Las condiciones sanitarias eran de lo mejor que podías esperar, una ducha para todo el grupo, dos váteres químicos que limpiaban una vez cada quince días y un hornillo con un solo fogón. La logística se complicaba.

Para dormir, podías elegir entre unos cartones bien seleccionados, que días antes había dejado el dueño, tu tienda de campaña, imprescindible, o quienes van mejor equipados, su furgoneta o coche, que con diferencia es lo mejor.

Una de las cosas más llamativas para los primerizos, es que casi todos los dueños de las granjas son hindúes, de los que solo saben hablar inglés los de segunda generación, y si tienes suerte, ya que muchos ni eso. Llama la atención lo racista que son, te tratarán como si fueras una auténtica basura que le debería besar los pies.

Por tanto, el entendimiento se complica bastante hasta el día del cobro, ese día hablan perfectamente inglés para decirte que te van a pagar menos, cosa que es generalizada entre esta calaña.

Lo que más les gusta a este tipo de gente es tener a todo un ejército de “picker” esperando el comienzo de la recolección y que el día que ellos marquen salgan todos esquizofrénicos a recoger. Por ello, después de una semana esperando a trabajar, con falsas promesas de ¡mañana empezamos!, comenzamos.

Te levantas a las cuatro de la mañana, ya que si hace mucho calor no se puede recoger cerezas, te presentas con los 50 compañeros, tienes una media de 4 árboles pequeños para recoger esa mañana. Al poco tiempo te darás cuenta que es una estafa. Te dan un arnés, negro y mohoso, con un cubo igual de asqueroso acompañado con una escalera de doce peldaños. Esperas que te digan como recoger y ser lo más eficiente, pues olvídate.

Te encuentras con un árbol de 4 metros por 4 metros, donde no sabes por donde empezar. Cuando tengas experiencia, verás que ese era el peor de todos, por eso todos tus compañeros estaban en otro lado.

Se paga por cajas, por tanto, cuanto más rápido vayas, menos tiempo pierdas moviendo la escalera y yendo a por cajas vacías para rellenarlas, más podrás ganar. Así que extrañarás esa hora que perdiste mientras te peleabas por recuperar tu escalera y tus cajas.

Al principio no tendrás ni idea de como lo tienes que hacer, entre ramas, hojas y cerezas que se te caen, todo cosas que los jefes detestan y, que sin hablar inglés te lo harán saber, consigues desesperarte.

Llevas unas horas, empiezas a escuchar algo extraño y enseguida un olor que no identificas. A una distancia de seis metros, aparece el dueño vestido de astronauta y fumigando todos los árboles, ¿pero esto no era orgánico? ¿debo de ser superman y que los químicos que echa no me afecten? Al tiempo sabrás que eso, además de ser ilegal, es más que dañino para tu salud. ¡Joder con el primer mundo! ¡y se quejan del campo de Cartagena!

Se ha terminado el día, has conseguido hacer 100 dólares, aunque parezca mentira es una buena cifra para los primeros días. Le preguntas a tu compañero, se hizo 400, ¡mierda, mierda! La cara de tonto que se te ha quedado es sensacional.

Con todo tu orgullo por los suelos, haces una cola de hora y media para meterte en una ducha fangosa e intentar quitarte los miles de químicos que tienes encima. Las manos naranjas serán permanentes hasta el fin de la temporada.

Muchos de tus compañeros ni siquiera se lavarán para ponerse a comer.

Como no conseguí mejorar mi precaria situación económica en esta granja, tuve que hacer toda la temporada, tanto de cerezas como de manzanas. Cuatro meses que dieron para anécdotas y experiencias desagradables que iré contando en los siguientes post.

PD: si te ha gustado no te pierdas el resto de capítulos de la primera temporada y segunda.

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Escrito por C.Benítez.

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