Diario del picker precario en Canadá o como sobrevivir en la inmundicia: Fin de las cerezas. Tercera parte.

La temporada de cerezas ha terminado. Sientes un alivio, que por desgracia se convertirá en anhelo los próximos meses. Se terminó trabajar desde las 23 horas hasta las 11 de la mañana. Gastar más dinero en pilas para el frontal que lo que has conseguido ahorrar. No te has caído demasiadas veces de la escalera y te han pagado, esta vez, sin problemas.

Durante un tiempo, escuché que usaban helicópteros para secar las cerezas después de la lluvia. Pensaba que era otra de esas leyendas urbanas que te cuentan, o que directamente se estaban quedando conmigo, pero durante el periodo que estuve en Creston, pude disfrutar de este ruidoso espectáculo cada poco tiempo. Siempre me preguntaba ¿cuánto dinero pueden llegar a ganar para que le salga rentable mandar un helicóptero cada poco? ¡Ya nos podrían pagar un poco más a nosotros!

Ingenuos al sufrimiento que nos esperaba, nos marchamos de Creston a Keremeos, como siempre a dedo, teniendo la gran suerte de que nos recogiesen unos tipos que venían del conocido festival de música “Shambala”, puestos hasta las cejas, y parando cada 100 km para meterse otra raya. Pura adrenalina, solo nos quedó besar el suelo al llegar a nuestro destino.

Una vez llegados a Keremeos, tuvimos que esperar una semana hasta que empezó la recogida de manzana. Acampada libre en el río, todo un lujo. Tengo que confesar, que durante esta semana, en vez de disfrutar de unos días de relax en la naturaleza, como muchos dirían, me sentí como un auténtico homeless, soportando las miradas condescendientes del vecindario y esperando a que se hiciera la hora de que abrieran los baños públicos, para poder limpiarme al “estilo polaco”. Creo que esto fue lo que ocasionó el aceptar ir a una granja donde las condiciones no eran…bueno, no había condiciones.

La genial granja de Brar, donde puedes acampar entre dos cerezos, y cagar en un baño portátil que no ha sido limpiado desde tiempos inmemorables. No es ninguna broma, uno ha de adaptar sus ritmos a las posibilidades. En este caso cagar a primera hora de la mañana, ya que después el calor hace que sea absolutamente insoportable. Su uso tenía todo un proceso previamente diseñado por los mejores pies negros.

Con dos camisetas, te hacías un envoltorio para cubrir nariz, boca, parte de tu cabeza, y a poder ser, algo de tus ojos para no ver demasiado el lugar al que tenías que hacer frente. Una vez que estabas preparado, desabrochas tu cinturón antes de abrir la puerta, y con el culo medio al aire entras al cubículo. Ahora viene la parte más complicada, haces la postura Spiderman, pero a la inversa, en vez de mantener la puerta cerrada, la mantienes abierta todo lo posible, sino, los gases harán efecto en ti y morirás lentamente entre gusanos y mojones. En el momento en que el primer choricín haya salido, no tendrás tiempo para más. Solo puedes aguantar 5 segundos, así que, te limpias como puedes y sales disparado sin mirar atrás. El peor momento del día ha pasado.

El trabajo en sí era como en todos lados, duro y rutinario. Generalmente se trabaja en parejas, y pagan 25 dólares por el “bin”, que entre dos se debería llenar en una hora. Uno pasa todo el santo día con la bolsa de manzanas arriba y abajo, dejándose la espalda, por 12 dólares/hora. No sé si compensa. Y que mejor para recomponerse de un duro día de trabajo, que una ducha, a mangerazo limpio, con agua fría, y en medio de la granja, donde te ve cualquiera que pase por ahí. Definitivamente, sientes que la diferencia entre un animal y tú es más bien escasa.

Ya sabíamos que a Brar no le importábamos nada, pero esto quedo aún más patente cuando le contamos que el día anterior vimos un oso en la granja. Lo más escalofriante fue cuando por la noche nos despertamos escuchando su respiración y movimientos. Teníamos la comida fuera, por lo que no llegó a hacernos ningún caso, salvo robarnos las pocas provisiones que teníamos y dejarnos unos regalos en forma de excremento en la puerta de la tienda. Una vez narrado el suceso, simplemente nos indicó en que fila de manzanas podíamos que continuar, ignorando por completo el hecho de que podríamos haber sido devorados por un maldito oso.

Unas semanas más tarde, unos amigos nos avisaron que dejaban su granja porque se iban a California. Ellos tenían un espacio con cocina, lavadora, ducha de agua caliente, baños limpios, etc. Y el dueño pagaba 12 dólares por hora, así que no era por cantidad. Puesto que no conseguíamos ganar más que eso ningún día y dadas las condiciones que tenían, no dudamos en trasladarnos a su granja. A la que popularmente llaman “el picker palace” ya que nadie da “tan buenas” condiciones, que son básicamente las medidas básicas de higiene que cualquier trabajador debería tener.

Los primeros días fueron una felicidad, tener un frigorífico nos parecía algo asombroso. Ya empezaba a hacer frío y el dueño nos prestó un saco ultra abrigado, para -40ºC, o eso nos estuvo diciendo cada uno de los días que allí trabajamos. Porque todo en esta vida tiene un precio, y en este caso, aguantar al jefe no era ninguna broma. Era como un abuelete maniático, desmemoriado y absolutamente preocupado de que sus pickers-esclavos estuvieran siempre en forma. Según sus palabras, si no descansas bien no podrás rendir como él espera, “are you warm enought?” repetía incansablemente, consiguiendo que soñáramos con esa frase y que incluso siga resonando en nuestras cabezas durante meses.

Hay que decir que el trabajo con él era bastante más relajado, ya que al ser pagado por horas uno se toma con calma la cosa. Pero soportar sus problemas mentales, no era tarea menor, conseguía desquiciar hasta al ser más pacífico de la tierra. Quizá era por eso uno de nuestros compañeros practicaba yoga mientras recogía manzanas…

Controlaba cada minuto de nuestro tiempo, si estábamos desayunando, venía 7 veces a la cocina, para recordarnos el tiempo que nos faltaba para empezar. Igual en los descansos, que él mismo establecía y que eran inamovibles. Las 24 horas del día se convirtieron en una cuenta atrás hasta el momento de empezar a trabajar de nuevo.

Venía a la cocina a recordarnos que vayamos a dormir pronto, pasaba al lado de la tienda de campaña mientras estabas viendo una serie a punto de dormir y te asustaba con su voz ronca “Are you ok!?”. A veces mientras estábamos trabajando se ponía a recoger manzanas a nuestro lado, el muy cabrón nos quitaba todas las de abajo y nos dejaba toda la fila solo con las manzanas más altas. Mientras se iba siempre repetía “I’ll come back like a bad dream”. No hace falta que lo jures.

Y en eso se convirtió poco a poco el picker palace, en una pesadilla que parecía no terminar nunca. Contábamos los días para terminar la temporada, y tratábamos de ocupar nuestros pensamientos en los meses que podríamos viajar con lo que estábamos ahorrando.

Lo único en su comportamiento que me provocaba cierta simpatía, era la pena que le daba tirar manzanas porque no estaban bonitas. Cuando le preguntabas si ponías en el cajón alguna con una manchita, su cara era la de un niño desilusionado mientras decía otra de sus frases típicas “it breaks my heart” y la tiraba junto con otras miles de manzanas desperdiciadas. Eso, y que el último día de trabajo nos trajo un pack de cervezas, hacen que no lo odiemos demasiado.

Escrito por S. De Samotracia y C. Benítez.

Estos relatos son solo el comienzo de nuestras aventuras en el «mundo picker». Si te has quedado con ganas de más, sigue leyendo nuestras aventuras de la segunda temporada o tercera, no te defraudarán.

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